Manchester United mở đầu mùa giải mới bằng trận thắng tưng bừng 4-0 trước West Ham. Trong 4 bàn thắng đó, Paul Pogba là người ấn định tỷ số trận đấu. 90 phút đầu tiên của mùa giải 2017-2018 được Paul Pogba miêu tả như màn “cởi trói cho anh” sau mùa giải đầu tiên khá thất vọng.
Paul Pogba thừa nhận việc anh được cởi trói là nhờ Neymar. Sức ép từ giá trị chuyển nhượng kỷ lục 89 triệu bảng từ Juventus sang Manchester United mùa hè năm trước khiến đôi chân Paul Pogba như đeo chì. Giờ đây, kỷ lục ấy đã thuộc về Neymar với 198 triệu bảng từ Barcelona qua PSG nên mọi người ngay lập tức quên Paul Pogba. Tiền vệ người Pháp tâm sự suốt cả mùa giải trước, giá trị chuyển nhượng là câu cửa miệng của mọi người mỗi khi nói về anh. Chính giá trị số một thế giới ấy khiến Pogba đá không nổi ở Old Trafford. May mắn, chỉ sau một mùa với sự xuất hiện của Neymar đã đưa mọi người bàn về bóng đá chứ không phải giá trị chuyển nhượng của Pogba nữa.
Thời cơ đang tới với cầu thủ 24 tuổi này không chỉ là sự chiếm ngôi của Neymar trên thị trường chuyển nhượng mà những quyết định chuyển nhượng của Jose Mourinho. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đem về hai tân binh Lukaku và Matic rất hợp với lối chơi của Pogba. Lukaku giàu tốc độ, chịu khó di chuyển tạo khoảng trống cho Pogba nhô cao đúng với phong cách chơi của một tiền vệ tấn công. Matic là tiền vệ trụ chính hiệu, thu hồi bóng quá tốt nên Pogba không cần phải lùi sâu, nghĩa là anh tự do tham gia vào tấn công nhiều hơn. Pogba thừa nhận: “Matic đã giải phóng không gian cho tôi thi đấu tốt hơn bởi tôi không cần phải tham gia phòng ngự nhiều như mùa giải trước”.
Pogba đã nhẹ đầu nên mạnh dạn đặt ra mục tiêu trở thành cầu thủ chủ lực số một cho Manchester United. Pogba tỏ ra hóm hỉnh trước câu hỏi “liệu anh có thể ghi 20 bàn ở mùa giải này hay không?” khi đáp lại rằng: “Có thể nhưng với điều kiện tôi được quyền đá penalty và đừng sút trúng khung thành nữa”. Cả mùa giải trước, Pogba có tới 9 lần sút trúng xà ngang và cột dọc đối phương. Tiền vệ Pháp đặt ra mục tiêu trở thành “trung tâm” ở Old Trafford song vẫn nói rõ mục tiêu cao nhất là vô địch Premier League.
“Tôi đã rời Old Trafford vì không được đá chính để sang Juventus vô địch Scudetto liên tục nhiều năm. Tôi có kinh nghiệm trận mạc ở Juventus để quay trở lại Manchester United với mong ước vô địch Premier League với vai trò cầu thủ đá chính và có thể là trụ cột số một của đội bóng nữa. Quan trọng là tôi tin bản thân mình và đồng đội sẽ hoàn thành mục tiêu đó”, Paul Pogba nói về thời cơ đang tới sau khi bỏ lại phía sau sức ép giá trị chuyển nhượng.
HƯNG NGUYÊN